La economía informal en Latinoamérica representa una oportunidad de una base que aporta alrededor de quinientos mil millones de dólares anuales. Durante años la conversación sobre ese universo partió de la premisa de que informalidad representa la no incorporación al sistema bancario, pero sobre todo al tributario. Se relaciona con condiciones de precariedad en escala y sencillez de la complejidad de las fórmulas con las cuales se resuelve el mercado. También se le achaca que, por su tamaño y composición, a estos actores les falta técnica, estructura y por ende estrategia.
Por otro lado, se ha supuesto que las organizaciones con estructura saben operar profesionalmente y que su papel frente a la base de la economía es adaptar y transferir esa capacidad a quienes carecen de ella. De ahí los programas para digitalizar ventas y finanzas, capacitar en sistemas comerciales y procesos financieros, y desarrollar productos en presentaciones o formatos «accesibles». Desde esa lógica se diseñaron servicios, los canales y los modelos de negocio para la economía informal: innovar consistía en adaptar un producto o un modelo de atención a ese estrato. Creo que ha llegado el momento de poner de cabeza ese supuesto.
En el pasado refería que el empresario o emprendedor informal, tienen la ventaja de una proximidad al problema local, una lectura del contexto que lo hace hiper sensible a un proceso de economía que, con astucia, aplica en proyectos de comercio y servicio. Ahora con las posibilidades de aprender con, asistirse de e integrar a la IA, sus capacidades pueden llevarlo no solo a incrementar la rentabilidad sino a diseñar soluciones de mayor valor agregado, diseño y complejidad, así como de la escala a la cual poder posicionarse. Todo por aplicar tecnología + instinto + astucia en el diseño estratégico: el juicio que se forma de observar, atender y resolver todos los días fricciones que una organización con estructura no registra en ningún estudio de mercado -o que su tamaño le hace difícil o costoso atender como oportunidad de mercado-. Pero convertir ese criterio en una operación que crece más allá de su esquina requería capacidades de estrategia, investigación, de servicios profesionales, de procesos. Todas ellas asequibles al aplicar estratégicamente una capa digital que intervenga el modelo de negocio al reinterpretarlo.
La diseminación de la IA puede cambiar mucho para la profesionalización del empleo informal o de los servicios desde emprendedores. Las capacidades que definían la ventaja de la organización grande empiezan a contraerse y las posibles nuevas fórmulas de resolver problemas de los consumidores provengan de “la calle”. Misma dinámica que la revolución industrial aplicó al trabajo mecánico ahora aplicada al costo del trabajo intelectual. El tendero que no podía convertir lo que sabe en modelos de inventario y precio dinámico estaría en la posibilidad de automatizar con la misma capacidad analítica que una cadena de autoservicio.
Solo que cuidado: esto no es lo que la última década llamó digitalización. Digitalizar fue insertarle al empresario informal una capa entre él y su cliente -el control del inventario desde las terminales punto de venta de terceros, las plataformas de entrega, los temas de marketing digital o servicios de chatbots, la geolocalización y reseñas de sus servicios-. La digitalización conectó al operador con el mercado de otro. Tecnificar es otra cosa: darle las capacidades para construir un nuevo modelo para atender el mercado, para resolver sus problemas de productos y servicios que son pensados desde una tecnología que abre posibilidades distintas a las formas ya conocidas, que pueda modelar, estructurar y diseñar una oferta desde la experiencia que ya tiene. La diferencia no es de grado. Es de dirección.
La del empresario que sabe que necesita retrabajar su inventario, pero no necesita el sistema que usa la cadena grande; que puede estructurar su oferta con un agente, pero entiende que lo que vende es la relación con su cliente, no el formato de la propuesta. La tecnificación sin esa mirada se parece demasiado a la digitalización que todos han perseguido: velocidad para repetir lo mismo.
Los espacios que se abren son mercados que no podían operar con la combinación de estrategia y eficiencia: cada uno demasiado pequeño para justificar la inversión, demasiado específico para estandarizar, demasiado local. El empresario que reúne astucia, acceso a la capacidad profesional y disciplina para combinarlos no compite contra la multinacional en su mismo terreno. Toma las fórmulas que la multinacional consideraba exclusivas y las reconfigura desde su esquina: segmenta con lo que observa todos los días, modela la demanda con lo que la calle le dice, diseña la oferta sabiendo lo que su cliente necesita antes de que lo pida. No copia el modelo. Se apropia de la técnica sin cargar con la estructura.
La empleabilidad del futuro no se va a definir solo por lo que sabes hacer sino por los problemas que sabes entender y rediseñar en lo micro para reinterpretar lo macro.
